La presión arterial alta (hipertensión) es una de las principales causas de enfermedades cardiovasculares en el mundo. En países con altas temperaturas, el calor extremo puede influir de manera significativa en el sistema cardiovascular, especialmente en personas que ya viven con esta condición.
La hipertensión ocurre cuando la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias es persistentemente elevada. Con el tiempo, puede dañar el corazón, los vasos sanguíneos, los riñones y el cerebro. Aunque muchas personas no presentan síntomas evidentes, el riesgo de infarto, accidente cerebrovascular y otras complicaciones graves aumenta considerablemente si no se controla.
¿Cómo afecta el calor a la presión arterial?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las temperaturas elevadas pueden provocar deshidratación y alteraciones en el equilibrio de líquidos del cuerpo. Cuando una persona se expone al calor intenso:
- Se produce mayor sudoración y pérdida de líquidos.
- Puede disminuir el volumen sanguíneo.
- Se altera la regulación normal de la presión arterial.
- Aumenta el estrés cardiovascular.
En personas hipertensas, estas variaciones pueden generar episodios de presión baja (hipotensión), mareos, desmayos o, en algunos casos, descompensaciones peligrosas si no se mantiene una adecuada hidratación y control médico.
Recomendaciones para países con altas temperaturas
La OMS recomienda una serie de medidas preventivas, especialmente durante olas de calor:
1. Mantener una hidratación constante
Beber agua regularmente, incluso sin sensación de sed. Evitar el consumo excesivo de alcohol y bebidas azucaradas.
2. Evitar la exposición en horas críticas
Reducir actividades al aire libre entre las 11:00 y las 16:00 horas, cuando el calor suele ser más intenso.
3. Controlar la presión con mayor frecuencia
Las personas diagnosticadas con hipertensión deben monitorear su presión arterial de forma regular, especialmente durante periodos de calor extremo.
4. No modificar la medicación sin consultar
Algunos medicamentos para la presión pueden influir en la respuesta del cuerpo al calor. Cualquier ajuste debe hacerse únicamente bajo supervisión médica.
5. Mantener espacios frescos
Ventilar el hogar, usar ventiladores o aire acondicionado cuando sea posible, y buscar lugares con sombra o climatizados.
6. Reconocer señales de alerta
Dolor de cabeza intenso, mareos, visión borrosa, debilidad extrema o confusión requieren atención médica inmediata.
Prevención a largo plazo
Más allá del calor, la OMS enfatiza la importancia de mantener un estilo de vida saludable para el control de la hipertensión:
- Reducir el consumo de sal.
- Mantener un peso adecuado.
- Realizar actividad física regular.
- Evitar el tabaco.
- Seguir controles médicos periódicos.
En regiones donde el cambio climático está intensificando las olas de calor, la prevención y la educación sanitaria son herramientas fundamentales para reducir riesgos cardiovasculares y proteger a las poblaciones más vulnerables.
Fuente: Organización Mundial de la Salud (OMS). Información sobre hipertensión arterial y salud cardiovascular en contextos de calor extremo. Disponible en: https://www.who.int
